Por la mera apariencia de este pez de agua dulce, uno puede juzgar sus hábitos depredadores y su extraordinaria agilidad. El lucio caparazón (las fotos demuestran claramente esto) tiene un cuerpo sagital largo con una cola poderosa y aletas algo inclinadas hacia atrás, lo que le da la oportunidad de realizar lanzamientos rápidos. El hábitat es el área de agua del Mar Caribe, así como los cuerpos de agua dulce de América del Norte y Central.
El lucio caparazón ha existido en el planeta durante más de doscientos millones de años, desde el Cretácico. Ahora hay siete variedades de estos peces. Entre ellos hay incluso un aspecto decorativo: el lucio de concha del acuario, que, a diferencia de sus parientes, no crece más de treinta centímetros. En los últimos cien millones de años, estas criaturas, pertenecientes al orden de la clase cuirassiforme de especies con aletas radiadas, no han experimentado absolutamente ningún cambio evolutivo, lo que les da a los científicos modernos ciertas ideas sobre la apariencia externa y los hábitos de los peces prehistóricos de agua dulce.
El lucio de concha, como un caballero medieval vestido con armadura, es la dueña indiscutible de grandes ríos con sus numerosos afluentes que llevan sus aguas al Golfo de México. Estas criaturas de agua dulce, entre otras cosas, también respiran perfectamente el aire atmosférico gracias a su vejiga natatoria bien desarrollada. No es por nada que el lucio de concha recibió su nombre: su cuerpo, que se asemeja a la forma de un lucio ordinario en su forma, cubre una concha continua y extremadamente duradera. Consiste en grandes escamas en forma de diamante, recubiertas en el exterior con una sustancia especial: hanoin, que es extremadamente similar en composición al esmalte de los dientes de animales terrestres y humanos.
Debido a esto, el caparazón tiene tal fuerza que las armas de lanza rebotan, como en una placa de armadura. El lucio caparazón también se llama pez caimán debido al hocico largo, similar a la cabeza de un cocodrilo, que se combina con hábitos completamente de cocodrilo. Además, el pez en el agua tiene un parecido tan sorprendente con el caimán que los pescadores a menudo confunden a estos representantes extremadamente diferentes del mundo del agua.
Todos los lucios de concha, como se señaló anteriormente, son peces de agua dulce típicos, aunque a menudo se pueden encontrar en las aguas saladas del Caribe. Incluso a una edad bastante temprana, los instintos depredadores comienzan a despertarse en ellos. Habiendo alcanzado apenas una longitud de cinco centímetros, emprenden su primera caza y atacan a los alevines de otros peces. Como regla general, las picas blindadas usan tácticas de emboscada, acechando a las presas desde el refugio.
Aquí es donde sus modales de cocodrilo se manifiestan en todo su esplendor. Al igual que estos asesinos sedientos de sangre, el caparazón con poderosas mandíbulas agarra a la víctima por todo el cuerpo y puede mantenerlo en esta posición durante mucho tiempo antes de finalmente tragarse a la presa exhausta. Sin embargo, a pesar de sus dimensiones bastante impresionantes (algunas personas alcanzan cuatro metros de largo con un peso de aproximadamente 150 kg), estos depredadores feroces y agresivos no representan un gran peligro para los humanos.
Alarmados por el nadador o los pescadores, las conchas prefieren huir, yendo instantáneamente a las profundidades. Como lo han demostrado los estudios de un grupo de científicos estadounidenses realizados en el río Mississippi, los casos de ataques de estos depredadores en humanos son extremadamente raros, incluso con contacto directo. La agresión en relación con las personas solo es posible cuando la pica blindada tiene mucha hambre, está herida o muy asustada.
En cuanto a sus hábitos, debe tenerse en cuenta que estos habitantes depredadores de depósitos de agua dulce pasan la mayor parte de su tiempo inmóviles, congelados en la columna de agua. Solo en el período de verano, que se caracteriza por una disminución significativa del oxígeno en el agua, el caparazón flota hacia la superficie para respirar aire fresco.
La carne de estos peces prácticamente no la comen las personas, ya que es extremadamente resistente y tiene un regusto específico. El caviar del caparazón tampoco es comestible debido a su toxicidad, aunque los ovarios de las hembras grandes a veces alcanzan una masa de diez kilogramos.
