Entre las leyendas de armas, Eugene Stoner se destaca como uno de los mejores diseñadores estadounidenses de armas pequeñas de la posguerra. Durante su larga vida, creó muchos modelos maravillosos de rifles de asalto y carabinas de varias clases, pero el más famoso fue el rifle de asalto Armalite AR-15, el público en general más familiarizado con el índice M-16. Entre los militares, su autoridad es comparable con Mikhail Kalashnikov.
Biografia
Eugene Stoner es un nativo americano. Nació el 22 de noviembre de 1922 en una región agrícola típica, la ciudad de Gosport (Indiana), cuya población aún no supera las 1000 personas. Debería haber sido un granjero respetable, pero el chico de la escuela se sintió atraído por la mecánica.
El primer lugar de trabajo fue Vega Aircraft, una subsidiaria de Lockheed Aircraft Company. Stoner Eugene estaba instalando armas en los aviones. Cuando Estados Unidos entró en la Segunda Guerra Mundial, el joven fue enviado a la unidad de municiones de la Fuerza Aérea del Cuerpo de Marines. Sirvió en el Pacífico Sur, y hacia el final de la guerra, en el norte de China, que albergaba varias bases aéreas estadounidenses.
A finales de 1945, Eugene Stoner fue invitado a trabajar en el taller mecánico de la compañía de fabricación de aviones Whittaker, donde trabajó como ingeniero de diseño. En 1954, el joven se convirtió en el ingeniero jefe de una compañía de armas pequeñas, ArmaLite. Sus tareas incluyeron el desarrollo de armas prometedoras y la venta de licencias a grandes fabricantes.
Rifle AR-5
En la década de 1950, la Fuerza Aérea de EE. UU. Creó el bombardero estratégico de seis motores XB-70. Para las tripulaciones de vuelo se requería desarrollar un arma ligera y compacta en caso de emergencia. El más prometedor fue el modelo AR-5, presentado por el diseñador estadounidense Eugene Stoner. El rifle de cerrojo estaba hecho de plásticos livianos y aleaciones de aluminio y cabía libremente en cabinas estrechas.
Sin embargo, mientras creaban el bombardero, en la URSS probaron el misil tierra-aire y el XB-70 se volvió demasiado vulnerable para la defensa aérea del oponente. El proyecto se cerró y, por lo tanto, no se recibió un pedido para la producción de fusiles.
Creando AR-10
Eugene Stoner no pensó en desanimarse. Para entonces, había desarrollado una serie de prototipos de armas pequeñas y desarrolló su propio estilo de diseño. Sus soluciones técnicas fueron elegantes y efectivas, lo que tuvo un efecto positivo sobre la conveniencia y las características del arma.
En la década de 1950, el comando anunció una competencia para desarrollar las principales armas pequeñas para que el Ejército de EE. UU. Reemplazara al obsoleto M1 Garand. Una condición importante era la compatibilidad de los cartuchos OTAN 7.62 × 51 mm con el nuevo modelo.
En 1956, ArmaLite presentó su desarrollo: AR-10. Utilizó soluciones innovadoras. Gracias al uso de materiales compuestos y piezas estampadas de aleación de aleación en el diseño, el rifle resultó ser sorprendentemente ligero y al mismo tiempo estable al disparar debido a la forma ergonómica. Los expertos que probaron el prototipo afirmaron que el AR-10 era la mejor arma automática jamás probada por la Armería.
El fracaso que condujo a la victoria.
Sin embargo, la creación de Eugene Stoner, con todo el entusiasmo y las ventajas objetivas, perdió el rifle M-14 en la competencia. Hubo varias razones. En primer lugar, ArmaLite se unió a la pelea en la etapa final y simplemente no hubo tiempo suficiente para eliminar defectos de diseño menores. En segundo lugar, el director de la compañía envió el producto incorrecto para la prueba, como resultado, una de las partes explotó. El problema se solucionó rápidamente, pero quedó un residuo desagradable. Por cierto, el famoso rifle belga FN FAL también abandonó la competencia, que más tarde se hizo aún más popular (que el M-14) en los países europeos de la OTAN. Esto puede indicar un cierto sesgo en la comisión militar.
Sin embargo, los expertos reconocieron por unanimidad la promesa del concepto de Eugene Stoner y recomendaron un mayor desarrollo de esta área. Más tarde, la compañía holandesa Artillerie Inrichtingen compró la licencia para AR-10 y produjo armas hasta 1960. En total, se lanzaron un poco menos de 10, 000 copias.
El progenitor M-16
A pedido del ejército de los EE. UU., ArmaLite rediseñó el AR-10 para un cartucho de menor calibre 5.56 × 45 mm. El rifle semiautomático ya liviano se ha vuelto aún más compacto y conveniente. Es ampliamente utilizado aleaciones de aluminio y materiales sintéticos. Gracias al ingenioso sistema de escape de gas y al menor calibre de los cartuchos, fue posible lograr una precisión sobresaliente al disparar en ráfagas, y un cañón largo con corte complejo permitió aumentar la precisión a largas distancias.
Al producto se le asigna el índice AR-15. Más tarde, Colt adquirió los derechos de producción y, después de una serie de mejoras basadas en el diseño de Stoner, lanzó el modelo M-16, que se convirtió en el principal para el ejército y los aliados de EE. UU.
