Las aguas continentales no son solo acumulaciones de líquido, sino también humedad sólida. El agua sólida forma la montaña, la cubierta y la glaciación subterránea. El área de la acumulación de hielo subterráneo fue llamada criolitozona en 1955 por Shvetsov, un especialista soviético en permafrost. Esta área tiene un nombre más común: permafrost.
La criolitozona es la capa superior de la corteza. Las rocas a este nivel se caracterizan por temperaturas más bajas. Esta capa incluye permafrost, rocas, así como horizontes no congelantes de aguas subterráneas altamente mineralizadas.
Durante inviernos largos y duros con un espesor de cubierta relativamente pequeño, hay una pérdida significativa de calor en las rocas. En este sentido, se está congelando a una profundidad considerable. Como resultado, se forman masas sólidas de agua. En el verano, el permafrost no tiene tiempo para descongelarse por completo. El suelo mantiene una temperatura negativa, por lo tanto, a una profundidad considerable y durante cientos e incluso miles de años. El permafrost de Rusia también se está formando bajo la influencia adicional de enormes reservas de frío. Se acumulan en áreas con temperaturas anuales promedio más bajas.
Durante mucho tiempo, las rocas a bajas temperaturas están "cementadas" de alguna manera por la humedad. El permafrost incluye helados subterráneos, las acumulaciones de humedad forman cuñas, lentes, rayas, capas de hielo. El permafrost puede contener diferentes cantidades de hielo. El indicador de "hielo" puede variar de 1-3 a 90%. Como regla, el hielo ocurre en áreas montañosas. Al mismo tiempo, el permafrost en las zonas bajas se caracteriza por un mayor contenido de hielo.
La criolitozona es un fenómeno único. El permafrost interesó a los exploradores en el siglo XVII. A principios del siglo XVIII, Tatishchev mencionó este fenómeno en sus escritos, y Middendorf realizó la primera investigación a mediados del siglo XIX. Este último midió la temperatura de la capa en varias áreas, estableció su espesor en las regiones del norte y sugirió el origen y los factores de una distribución bastante amplia de las zonas de permafrost. En la segunda mitad del siglo XIX y principios del XX, se iniciaron investigaciones serias en conjunto con el trabajo de investigación de ingenieros mineros y geólogos.
En Rusia, la zona de permafrost se extiende sobre un área de aproximadamente once millones de kilómetros cuadrados. Esto es aproximadamente el sesenta y cinco por ciento de todo el territorio del estado.
El permafrost del sur se limita a la península de Kola. Desde su parte central, se extiende a través de la llanura de Europa del Este, cerca del Círculo Polar Ártico. Luego, a lo largo de los Urales, hay una desviación hacia el sur casi hasta el sexagésimo grado de latitud norte. A lo largo del Ob, el permafrost se extiende hasta la desembocadura de Severnaya Sosva, después de lo cual pasa a lo largo del Uvaly siberiano (laderas del sur) hasta el Yenisei en la región de Podkamennaya Tunguska. En este punto, la frontera gira muy abruptamente hacia el sur, corre a lo largo del Yenisei, luego pasa por las laderas de Altai, Tuva, Sayan occidental hasta la frontera con Kazajstán.
