Durante dos siglos y medio, Rusia luchó con el Imperio Otomano, primero para acceder al Mar Negro y luego para fortalecer su posición en el Cáucaso. En este sentido, la emperatriz Catalina II continuó con éxito la política exterior iniciada por Pedro el Grande.
Durante los años de su reinado, el Imperio ruso no solo obtuvo acceso gratuito a Azov y el Mar Negro, sino que también se anexionó la Península de Crimea, convirtiéndose en una verdadera potencia marítima. En honor a las victorias de las armas rusas, talentosos arquitectos y escultores crearon monumentos conmemorativos. Una de ellas es la columna Chesme en San Petersburgo.
Antecedentes
A mediados del siglo XVIII, Turquía continuó reinando en el Mar Negro. A pesar de los intentos realizados por Pedro I para establecerse en sus costas, Rusia en ese momento no tenía una flotilla del Mar Negro o Azov. Por lo tanto, el gobierno de Catalina II en política exterior consideró la dirección sur como una prioridad.
No obstante, Rusia no comenzó la guerra. Los turcos y sus tártaros de Crimea aliados a finales de 1768 invadieron la región del norte del Mar Negro. Para atacar a Turquía desde la retaguardia, así como apoyar el próximo levantamiento cristiano en los Balcanes, se decidió enviar los barcos de la Flota Báltica al Mar Mediterráneo.
En el verano y otoño de 1769, dos escuadrones rusos dirigidos por los almirantes Grigory Spiridov y John Elphinston abandonaron Kronstadt. La dirección general de la expedición se confió al conde Alexei Orlov.
Navegar por Europa para los marineros rusos no fue una prueba fácil. Los primeros barcos entraron al mar Mediterráneo en noviembre, y en la primavera del año próximo los dos escuadrones bálticos se unieron y comenzaron a prepararse para la batalla, como recuerda la columna Chesme en Tsarskoye Selo.
Victoria sobre la brillante Porta
La primera gran batalla tuvo lugar en el Estrecho de Chios el 24 de junio de 1770. La flota turca tenía el doble de tamaño que el escuadrón ruso, además, ocupaba una posición estratégica ventajosa. A pesar de esto, después de una batalla difícil, los turcos se retiraron a Chesme Bay, que se consideraba casi inexpugnable.
El mismo día, el consejo militar decidió completar la derrota de la flota turca en Chesme. Los barcos rusos bloquearon la estrecha salida de la bahía y alrededor de la medianoche comenzó la batalla, que luego fue reconocida como una de las más grandes en la historia de la flota de navegación.
En la noche del 26 de junio, la flota turca fue completamente destruida, las tripulaciones de los barcos y la guarnición de Chesma huyeron a Esmirna. Nadie en Europa esperaba esto. En honor al triunfo de la flota rusa, la columna rostral de Chesmenskaya se instaló más tarde en el parque Catherine de Tsarskoye Selo.
Todos los participantes en la famosa batalla con el decreto de la Emperatriz recibieron medallas conmemorativas. El palacio y la iglesia de Chesmensky se construyeron en San Petersburgo, se erigió un obelisco en Gatchina y una columna en Tsarskoye Selo.
Prototipo antiguo
Mientras Rusia entró en la guerra con el Imperio Otomano, el trabajo en la destrucción del parque comenzó en Tsarskoye Selo. Cuando la noticia de la victoria en Chesme llegó a San Petersburgo, Catalina II ordenó al arquitecto Rinaldi A. que creara una columna similar al pilar rostral, establecido en Roma en honor a la victoria del cónsul Cayo Duilia sobre la flota de Cartago.
Se decidió erigir un monumento en medio del Gran Estanque, excavado anteriormente por prisioneros de guerra suecos. El trabajo continuó durante varios años. Durante este tiempo, se modificaron los contornos de la costa del estanque para darles el contorno del mar Egeo.
La columna Chesme está hecha de acuerdo con un boceto aprobado personalmente por Catalina II. La Emperatriz no se equivocó: las formas antiguas y majestuosas del monumento, majestuosas y al mismo tiempo refinadas por los nobles, fueron las más adecuadas para expresar el triunfo de la flota rusa, que predeterminó el resultado de la guerra.
Breve descripción
La columna Chesme es una obra del arquitecto italiano Antonio Rinaldi, que estaba al servicio de Rusia, y del escultor Johann Schwartz, quien creó los elementos de bronce del monumento: un águila y bajorrelieves.
El pedestal de granito que se eleva desde el agua está hecho en forma de pirámide truncada, mientras que la columna está hecha de mármol sólido de Ural. El monumento está coronado por un águila de bronce que apunta a la media luna turca. Por un lado, simboliza a la victoriosa Rusia y, por otro lado, al Conde A. Orlov, quien recibió el derecho de ser llamado Orlov-Chesmensky.
Las imágenes en relieve de varios símbolos de Oriente son notables en las listas: turbantes, manojos, carcaj, lanzas, sables turcos, estándares. Los bajorrelieves de bronce están dedicados a tres batallas victoriosas en el Mar Egeo, en honor de las cuales se estableció la columna Chesme.
